Memulai karir medis dengan membantu manusia yang memiliki masalah mobilitas, Derrick Campana beralih menjadi pelopor dalam industri prosthetics dan orthotic untuk hewan. Sejak mendirikan Animal Ortho Care di Sterling, Virginia, pada tahun 2004 silam, lebih dari 20.000 hewan telah menerima kaki palsu maupun alat penunjang mobilitas lain. Tak hanya hewan peliharaan seperti anjing dan kucing, namun hewan besar lain seperti kuda, domba, unta, kijang, bahkan gajah, telah menikmati kualitas hidup yang jauh lebih baik berkat bantuan Campana.
Dalam wawancaranya bersama TV Insider, Campana mengungkapkan perubahan karir tersebut bermula ketika seorang dokter hewan datang ke tempat praktiknya yang melayani pasien manusia, sembari membawa seekor anjing yang membutuhkan prostetik. “Ini sangat aneh. Saya belum pernah melihat prostetik untuk hewan sebelumnya. Saya segera mencarinya di Google dan melihat benar-benar tidak ada yang pernah melakukan itu, kecuali mungkin satu orang beberapa bulan sebelumnya.”
“Namun, memasang prostetik pada seekor labrador hitam bernama Charles ini sangat memuaskan, bahkan lebih dari banyak pasien manusia yang pernah saya pasang prostesis. Sejak itu, saya tahu bahwa saya ingin melakukannya selama sisa hidup saya. Jadi, saya pun mendirikan Animal Ortho Care.”
Simak juga: Seekor Anjing di Rusia Menjalani Hidup Baru Setelah Memiliki Empat Kaki Prostetik
Dalam melakukan pekerjaannya, tak jarang Campana menemukan berbagai hambatan. Salah satunya adalah yang berkaitan dengan ukuran. Apabila luas permukaan prostetik yang harus dikerjakan terlalu kecil, seperti yang pernah ia lakukan pada seekor bangau di kebun binatang dan elang botak yang membutuhkan cakar baru, Campana harus memahat semua cetakan menggunakan tangan secara manual. Dan hal itu bukan sesuatu yang mudah. Namun apabila terlalu besar, seperti ketika membuat kaki palsu untuk gajah seberat lima ton bernama Jabu, ia harus mencari tempat lain karena tidak ada oven yang cukup besar di bengkelnya untuk memanaskan plastik yang dibutuhkan.
Tahun 2018, Campana mendapat sorotan khusus dalam Dodo Heroes, segmen kolaborasi antara Animal Planet dan The Dodo sebagai bentuk apresiasi untuk mereka yang melakukan hal-hal luar biasa demi membantu hewan. Dalam episode tersebut, penonton diajak untuk melihat transformasi yang dialami Chi Chi, seekor anjing yang diselamatkan dari industri perdagangan daging anjing di Korea Selatan. Keempat kakinya harus diamputasi setelah diduga kuat melarikan diri saat akan dijual. Guna mengurangi rasa sakit setiap kali berjalan, serta agar dapat beraktivitas normal layaknya anjing lain, Campana pun mendatangi adopter Chi Chi secara langsung untuk melakukan pengukuran dan mengecek kondisinya. Setelah akhirnya kaki prostetik terpasang dengan baik, Chi Chi dapat berlari dan bermain dengan leluasa.
Bagi Campana, reaksi bahagia yang terpancar dari hewan setelah mendapatkan kaki palsu juga turut membuatnya bahagia. “Saya bisa melihat tidak hanya bagaimana hewan tersebut mendapatkan kembali mobilitasnya, tetapi juga bagaimana pemiliknya menganggap anggota keluarga mereka hidup kembali. Ada banyak tangis dan kebahagiaan. Benar-benar suatu perasaan yang membuat Anda kecanduan. Itulah mengapa saya terus melakukan ini.”
Simak juga: Menjalani Kemoterapi Hingga 17x, Anjing Ini Akhirnya Dinyatakan Sembuh dari Kanker
Penulis : Hilaria Arum
Editor : Bolu Bubu
💖
Bolu Bubu adalah startup digital media yang mempublikasikan video menginspirasi, menyentuh dan menghibur tentang hewan peliharaan untuk menciptakan perspektif positif di masyarakat akan dunia fauna.
Klik di sini untuk subscribe channel Bolu Bubu.
Jangan lupa follow dan like Bolu Bubu di social media ya!