Kuda laut putih atau kuda laut sydney merupakan salah satu spesies yang dalam sepuluh tahun terakhir menghadapi bahaya kepunahan. Habitat yang rusak akibat polusi air dan pemasangan jangkar kapal menyebabkan lebih dari 90% populasi mereka mati. Itulah sebabnya mengapa para ilmuwan berusaha semaksimal mungkin untuk melakukan konservasi. Tujuannya supaya hewan endemik yang hidup di pantai timur Australia ini dapat selamat dari kepunahan.
Simak juga: Mengapa Kita Harus Menyelamatkan Hewan yang Terancam Punah?
Para ilmuwan dari SEA LIFE Sydney Aquarium berkolaborasi bersama dengan NSW Department of Primary Industries dan University of Technology Sydney melakukan konservasi dengan membangun ‘hotel’ khusus untuk kuda laut. Dinamakan hotel karena tempat ini harapannya dapat menjadi tempat tinggal sementara sebelum akhirnya mereka dapat hidup kembali di habitat aslinya.
Ide ini muncul setelah para ilmuwan melihat banyaknya jaring nelayan di dasar laut yang menutupi terumbu karang. Ternyata, jaring-jaring tersebut menjadi daya tarik tersendiri bagi spesies laut. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak hewan termasuk kuda laut yang hidup di tempat itu. Berdasarkan pengamatan tersebut, para ilmuwan mencoba membuat habitat tiruan supaya kuda laut memiliki tempat yang aman untuk hidup dan berkembang biak.
Setelah berhasil membangun 18 hotel, para ilmuwan menemukan banyak kuda laut yang hidup dan berkembang biak di tempat tersebut. Bahkan dalam kurun waktu 12 bulan, terdapat lebih dari 64 individu yang hidup di habitat buatan ini.
Kuda laut memiliki cara yang unik dalam memanfaatkan hotel ini sebagai tempat yang aman untuk berkembang biak. Supaya tidak tersapu ombak, ekor mereka dikaitkan ke permukaan jaring-jaring. Di samping itu, mereka juga tidak perlu khawatir akan serangan predator. Karena, tempat tersebut telah didesain supaya tidak ada predator yang bisa masuk dan memangsa mereka.
Simak juga: Mengapa Hewan Laut Tidak Bisa Membedakan antara Plastik dengan Makanan Asli Mereka?
Hasilnya pun sangat menggembirakan. Dalam rentang beberapa bulan, terdapat ratusan bayi kuda laut yang lahir. Ukuran mereka sangat kecil, hanya sebesar bulir beras. Dengan tubuh sekecil ini, tentu sulit bagi mereka untuk dapat bertahan hidup dari terpaan ombak laut dan ancaman predator. Oleh karena itu, mereka baru akan dilepas ke laut bebas setelah tubuhnya sudah cukup besar dan kuat.
Sebelum dilepaskan, mereka akan disuntik elastomer di bawah kulitnya terlebih dahulu. Elastomer berfungsi sebagai penanda yang akan memancarkan warna khusus dari kulit kuda laut. Tujuannya supaya memudahkan para ilmuwan dalam memantau apakah individu baru ini berhasil bertahan hidup di laut lepas atau tidak. Namun jangan khawatir, pemberian elastomer ini aman dan tidak menimbulkan komplikasi kesehatan apapun bagi kuda laut.
Simak juga: Anjing Laut Ini Tak Lagi Kesepian Sejak Dikunjungi oleh Anjing
Meski metode konservasi terlihat sangat menjanjikan, namun upaya untuk melestarikan habitat mereka tetaplah menjadi prioritas utama. Sehingga di masa yang akan datang, harapannya tidak akan ada lagi kuda laut yang sengsara karena habitatnya rusak oleh aktivitas manusia.
Penulis : Hilaria Arum
Editor : Glen Susanto
💖
Bolu Bubu adalah startup digital media yang mempublikasikan video menginspirasi, menyentuh dan menghibur tentang hewan peliharaan untuk menciptakan perspektif positif di masyarakat akan dunia fauna.
Klik di sini 
untuk subscribe channel Bolu Bubu.
Jangan lupa follow dan like Bolu Bubu di social media ya!
