Sampah yang berserakan di area pantai memang membuat tidak nyaman. Namun terkadang, tidak semua yang terlihat seperti sampah adalah benar-benar sampah.
Pada tanggal 1 Februari lalu, akun media sosial resmi milik Padre Island National Seashore, sebuah pantai nasional yang terletak di Pulau Padre di lepas pantai Texas Selatan, mengunggah foto sembari membagikan informasi yang cukup mengejutkan.
Simak juga: Puntung Rokok: Kecil tetapi Berbahaya bagi Hewan Laut
“Pernahkah Anda berjalan-jalan di pantai, mungkin sembari memungut sampah, dan Anda menemukan sesuatu yang terlihat seperti ini? Kami sering mendapat pertanyaan ‘apa ini’, dan sering kali orang menganggapnya sampah.” Sepintas, benda tersebut terlihat seperti tumpukan tali dengan warna kuning terang. Namun faktanya, itu adalah salah satu jenis koral yang bernama sea whip.
Sea whip adalah karang non-terumbu yang masuk dalam ordo Gorgonacea dan memiliki nama latin Leptogorgia virgulata. Mereka memiliki kerangka aksial yang kaku dan struktur 3 dimensi dengan cabang-cabang yang tersusun mengelilingi sumbu tengah. Cabang yang terlihat seperti tali tersebut terdiri dari koloni polip kecil yang tumbuh satu sama lain dalam satu batang yang terus menerus. Dengan spikula, atau struktur seperti jarum, dari kapur yang tertanam di tubuh polip memberikan penyangga yang kuat namun tetap dapat bergerak secara fleksibel.
Simak juga: Dampak Penangkapan Ikan Berlebihan dengan Rusaknya Terumbu Karang
Karang ini dapat ditemukan dalam beragam warna, seperti merah, putih, kuning, dan ungu. Menurut pihak pengelola pantai nasional tersebut, mereka paling sering menemukan spesies yang berwarna merah dan kuning.
“Jika Anda mencermati potongan sea whip yang hanyut, Anda mungkin memperhatikan ada warna hitam di bagian dalam karang ini. Ini adalah kerangka karang, sedangkan potongan yang berwarna terang adalah koloni kecil dari polip yang menyusun bagian karang yang hidup. Jadi, lain kali Anda berjalan-jalan di pantai dan menemukan sea whip, ingatlah, itu bukan sampah!”
Simak juga: Penyebaran Polusi Mikroplastik dalam Rantai Makanan Melalui Nyamuk
Penulis : Hilaria Arum
Editor : Glen Susanto
💖
Bolu Bubu adalah startup digital media yang mempublikasikan video menginspirasi, menyentuh dan menghibur tentang hewan peliharaan untuk menciptakan perspektif positif di masyarakat akan dunia fauna.
Klik di sini 
untuk subscribe channel Bolu Bubu.
Jangan lupa follow dan like Bolu Bubu di social media ya!
